日本根据《民法》修正案，自4月1日起把成人年龄从20岁下调至18岁。日本下调成人年龄，使约200万人提前进入成人群体，目的是促进年轻人尽早参与经济活动，激发社会活力。尽管下调成人年龄受到社会广泛欢迎，但部分家长担心让孩子过早接触贷款等，将导致他们因不能抵制诱惑而陷入经济纠纷。

首次下调

2018年日本政府通过《民法》修正案，把成人年龄由20岁下调至18岁。法律在今年4月1日正式实施。下调成人年龄后，18岁、19岁的成年人能够在没有监护人同意的情况下，申请信用卡、手机和贷款，被选为陪审员，取得注册会计师和法律、行政等相关国家职业资格以及办理有效期为十年的护照等。与下调成人年龄同步，法律把男女结婚年龄由原来在父母同意前提下男性为20岁、女性为16岁的规定，统一调整为18岁。日本呼吁下调成人年龄的声音由来已久。2007年日本制定《国民投票法》，规定凡是18岁以上国民均享有法律赋予的投票权。2009年日本“民法立法委员会成人年龄委员会”针对《国民投票法》与《民法》中投票年龄和成人年龄不一致问题，正式提交报告要求讨论下调成人年龄问题。2014年5月，日本众议院通过《国民投票法》修正案，把投票年龄从20岁下调至18岁；2015年6月，修改后的《公职选举法》把选举投票年龄由满20岁下调为满18岁。日本制定的第一部《民法》规定成人年龄为20岁，此次下调成人年龄是时隔146年来首次。

原因有三

据统计，日本此次下调成人年龄使超过200万人提前进入成人行列。日本下调成人年龄的原因主要有以下几方面：首先，在日本少子老龄化问题积重难返背景下，下调成人年龄使年轻人尽早参加经济活动，提高社会活力。少子老龄化是日本社会面临的一个长期难题，引发了消费不足和活力缺失等经济、社会问题。此次下调成人年龄，赋予18岁、19岁人群办理贷款和获得注册会计师等资格的权利，这将在一定程度上改变社会人群结构，激发社会活力。3月31日，日本官房长官细野博一在记者会上表示，下调成人年龄可以鼓励年轻人积极参与社会活动，给社会带来巨大活力。其次，下调成人年龄有助于激发年轻人参与政治的积极性，改变“银发民主主义”对日本社会带来的不利影响。“银发民主主义”指日本国会选举等政治活动中，因65岁以上老年人群体参与投票的积极性远高于年轻人，导致候选人为赢得选票，推动制定更多偏向于老年人的制度等，损害了社会整体的利益。长期以来日本向老年人提供了优厚的医疗、养老保障，但在降低企业员工税费负担、增加生育和入学补贴等问题上进展缓慢，很大程度上都是源于“银发民主主义”。据日本总务省推算，2015年下调选民投票年龄后，第二年增加了240多万年轻选民。再者，下调成人年龄有助于强化打击青少年犯罪，遏制20岁以下人群频发恶性案件的势头。日本对青少年犯罪依据《少年法》进行处理，针对部分恶性案件，法律从保护青少年角度出发，量刑相较于适用成年人的《刑法》较轻。对此，从2009年日本社会就不断有法律专家和市民团体提出修改《少年法》，特别是下调成人年龄的问题，让年轻人与成年人一样为自己的行为负责。此次修改《民法》下调成人年龄的同时，日本政府还修改了《少年法》中有关青少年犯罪的规定。新《少年法》维持把20岁以下青少年定义为“少年”的规定，但把18岁、19岁人群定义为“特定少年”，扩大了移交检察官的适用犯罪范围，同时加重犯罪量刑。此外，此前法律规定的不可公开20岁以下青少年犯罪者姓名和照片，新法实施后这项规定将不适用于18岁、19岁的年轻罪犯。世界各国成人年龄尽管不尽相同，但采取18岁的国家占多数，日本下调成人年龄也是与世界接轨。

家长担心

日本下调成人年龄以推动年轻人尽早参与社会活动，受到各方欢迎，但部分家长担心过早参与借贷等，可能使刚成年的孩子卷入经济纠纷。日本很多学生在大学时期都会打工赚取学费和生活费，部分职专毕业生可能很早就业，但因未成年人在找工作时需要监护人出具同意书，影响了个人独立自主性的发挥。把成人年龄由20岁下调至18岁，有助于这个年龄段的人根据个人意愿和喜好，选择职业。此外，从程序上说，以前到外地求学或就业的人为获得家长签字的同意书，往往需要通过信件邮寄，下调成人年龄将省去18岁、19岁年轻人获取同意书的麻烦。此外，申请助学贷款在日本大学相对普遍，但因为未成年人不能申请贷款，很多时候都是由父母代为申请，在学生毕业后用工资偿还。下调成人年龄后，18岁以上年轻人可以用自己的名义申请助学贷款，不仅省去了贷款手续上的麻烦，还有助于个人尽早树立理财意识和经济观念。尽管下调成人年龄给贷款带来方便，年轻人还可以申请信用卡提前消费，但很多家长也因此担心孩子会经受不住社会诱惑，或者成为不良商家的目标，过早背上巨额债务甚至陷入债务纠纷。日本时事通信社3月初援引一项民调报道称，18岁、19岁年轻人对于下调成人年龄，最关心的事情是申请信用卡。同时，超过40%受访者表示对理财问题感到不安，担心被卷入经济纠纷。结合下调成人年龄，日本媒体重点针对年轻人贷款可能引发的问题等，作了大量提醒报道。部分地方政府还开辟了专门咨询热线，针对消费和法律纠纷等向年轻人提供援助。成人仪式举办年龄成为下调成人年龄后出现的另一个问题。成人仪式是日本社会很重要的一个仪式，参加仪式将意味着个人作为一个独立个体开始承担社会和法律责任。下调成人年龄给举办仪式的年龄造成混乱，尽管日本部分地方政府表示将结合新法律，把举办成人仪式的年龄改为18岁，但很多地方表示将沿袭传统习惯，在20岁时举行。

本文出自法治日报